Alzheimerin tautiin viittaavia merkkejä voidaan nyt tunnistaa yksinkertaisen verikokeen avulla. Uusi menetelmä on tulosta usean vuoden kansainvälisestä yhteistyöstä, jossa Itä-Suomen yliopiston tutkijat ovat olleet avainasemassa. 

Verikoe tunnistaa Alzheimerin taudissa aivoihin kertyviä proteiineja, jotka ovat siirtyneet aivoista vereen. Suomessa käyttöön otetussa verikokeessa tarkastellaan erityisesti tau-proteiinin fosforyloitua muotoa, pTau217, joka on Alzheimerin taudille ominainen. Kohonnut tau-taso veressä voi viitata Alzheimerin tautiin, mutta se ei kuitenkaan automaattisesti tarkoita sairastumista. Verikoetta tullaankin aluksi käyttämään olemassa olevien diagnostisten työkalujen rinnalla, eikä sillä seulota oireettomia ihmisiä. 

Verikokeen käyttöönotto voi merkittävästi muuttaa muistisairauksien diagnostiikkaa, sillä se on kustannustehokas ja mahdollistaa nopean pääsyn tutkimuksiin yhä useammalle potilaalle. Alzheimerin taudin nykyiset diagnostiikkamenetelmät, kuten aivojen isotooppikuvantaminen ja aivo-selkäydinnestetutkimus, ovat kalliita ja saatavuus rajallista.  

Vaikka suomalaiset tutkijat ovat optimistisia verikokeen tulevaisuudesta, he suhtautuvat siihen realistisesti osana laajempaa diagnostiikkakehitystä. Tutkimuksesta ei ole vielä kokemusta tosielämässä, eikä se ole vielä osana hoitosuosituksia. Aluksi verikoe tulee todennäköisesti olemaan käytössä vain erikoissairaanhoidossa. Suomessa verikokeiden analysointi alkoi tammikuussa 2025 Kuopiossa Itä-Suomen aivotutkimusyksikössä. 

Kehittyvä diagnostiikka avaa ovia yhä tehokkaampiin hoitoihin. ”Kun diagnostiikka kehittyy, väitän, että siinä tulee kylkiäisenä hyvin nopeasti keinoja näiden tautien hidastamiseen ja parantamiseen,” Itä-Suomen yliopiston aivotutkimusyksikön johtaja, professori Eino Solje totesi Aivosäätiön Alzheimer-webinaarissa. 


Tiivistetysti: 

  • Alzheimerin taudin diagnosointiin tarkoitettu verikoe otettiin käyttöön Suomessa tammikuussa 2025.
  • Verikoe on usean vuoden kansainvälisen tutkimustyön tulos, jossa Itä-Suomen yliopiston aivotutkimusyksikkö on ollut mukana.
  • Verikoe tunnistaa Alzheimerin tautiin viittaavia merkkejä verestä – merkkien löytyminen ei kuitenkaan tarkoita automaattisesti sairastumista.
  • Aluksi verikoetta käytetään muun diagnostisten työkalujen rinnalla ja vain ihmisille, joilla on jo havaittavia tiedonkäsittelyn oireita.
  • Verikoe luo toivoa tulevaisuudesta, jolloin diagnoosiin pääseminen on helpompaa ja nopeampaa, ja tutkimusten tekeminen edullisempaa kuin aiemmin.
  • Alzheimerin taudin tunnistaminen mahdollisimman varhain on keskeistä parempien hoitomuotojen kehittämisessä: Mitä aiemmin tauti havaitaan, sitä tehokkaampia hoidot ovat. 
     

Aivosäätiö on Suomen ainoa säätiö, joka on erikoistunut aivotutkimuksen tukemiseen, ja rahoittaa lahjoittajien tuella suomalaista aivotutkimusta ja auttaa löytämään uusia hoito- ja parannuskeinoja aivosairauksiin, kuten aivoverenkiertohäiriöihin ja muistisairauksiin. Aivosäätiö jakaa myös tietoa aivoterveydestä, aivosairauksista ja aivotutkimuksesta yhteistyössä tutkijoiden kanssa.  Sinä voit vaikuttaa muistisairauksien tulevaisuuteen. Tue Alzheimerin taudin tutkimusta