Polvikipu voi iskeä yllättäen – myös ilman tapaturmaa tai vahinkoa. Polvet kantavat päivästä toiseen koko kehon painoa, joten niiden kipeytyminen ei ole harvinaista.
Polvikipu voi ilmetä monin tavoin, esimerkiksi äkillisenä pistävänä kipuna, levossa tuntuvana...