Tässä artikkelissa käsitellään [piilota]
Kurkkukipu on yleinen ja tuttu oire lähes jokaiselle. Useimmiten kurkkukipu johtuu tavallisesta virusinfektiosta ja paranee itsestään muutamassa päivässä, mutta toisinaan taustalla voi olla bakteeri-infektio tai muu syy, joka vaatii tarkempaa selvittelyä.
Tässä artikkelissa käymme läpi kurkkukivun yleisimmät syyt, tehokkaat itsehoitokeinot ja sen, milloin on syytä kääntyä lääkärin puoleen.
Otathan huomioon, että tämä artikkeli on tarkoitettu yleiseksi terveystiedoksi eikä se korvaa terveydenhuollon ammattilaisen arviota tai hoitoa. Jos oireesi huolestuttavat sinua, käänny lääkärin puoleen.
Mitä kurkkukipu tarkoittaa ja kuinka yleistä se on?
Kurkkukivulla tarkoitetaan kipua, kirvelyä tai karheuden tunnetta nielussa eli suuontelon ja ruokatorven välisellä alueella.
Lääketieteessä puhutaan usein faryngiitista, kun tulehdus kohdistuu nieluun, tai tonsilliitista, kun nielurisat eli kurkun molemmin puolin sijaitsevat imukudosrakenteet ovat tulehtuneet. Käytännössä nämä tilat esiintyvät usein samanaikaisesti..
Vaikka kurkkukipu voi tuntua epämukavalta tai jopa häiritsevän kipeältä, suurin osa tapauksista on itsestään paranevia ja täysin hoidettavissa kotikonstein. On kuitenkin tärkeää osata tunnistaa tilanteet, jolloin reissu lääkäriin on tarpeen.
Kurkkukivun yleisimmät syyt
Kurkkukivun taustalla voi olla monia eri tekijöitä. Syyt voidaan jakaa karkeasti infektioihin ja muihin, ei-infektiivisiin tekijöihin.
Virusinfektiot – yleisin syy
Virukset aiheuttavat suurimman osan, lähteestä riippuen noin 60–90 prosenttia, kaikista akuuteista kurkkukivuista. Tavallisen flunssan aiheuttajat, kuten rinovirukset, koronavirukset ja adenovirukset, ovat yleisimpiä. Myös influenssavirukset ja RS-virus voivat aiheuttaa kurkkukipua osana laajempaa hengitystieinfektiota.
Virusperäinen kurkkukipu esiintyy usein yhdessä muiden flunssan oireiden kanssa. Usein mukana on nuhaa, tukkoisuutta, yskää, lihaskipuja ja lievää kuumeilua. Kurkkukipu voi tuntua karhealta, kirvelevältä tai hieman polttavalta, mutta se on harvoin äärimmäisen voimakas.
Useimmat virusperäiset kurkkukivut helpottavat 3–7 päivän kuluessa ilman erityistä hoitoa.
Bakteeri-infektiot ja streptokokkiangiina
Bakteereista yleisin kurkkukivun aiheuttaja on A-ryhmän beetahemolyyttinen streptokokki, joka aiheuttaa niin kutsutun streptokokkiangiinan.
Streptokokkiangiina eroaa oireiltaan virusperäisestä kurkkukivusta. Tyypillisiä piirteitä ovat äkillinen, voimakas kurkkukipu, korkea kuume, nielurisojen turvotus ja valkoiset peitteet niiden pinnalla sekä aristavat imusolmukkeet kaulalla. Sen sijaan nuhaa ja yskää ei yleensä esiinny – jos niitä on, kyseessä on todennäköisemmin virusinfektio.
Streptokokkitulehduksen tunnistaminen on tärkeää, sillä antibioottihoito lyhentää oireiden usealla päivällä, vähentää tartuntariskiä ja ehkäisee harvinaisia mutta vakavia jälkitauteja, kuten reumakuumetta. Diagnoosi varmistetaan lääkärin vastaanotolla nieluviljelyllä tai pikatestillä.
Muut infektioperäiset syyt
Mononukleoosi eli tuttavallisemmin pusutauti on Epstein–Barr-viruksen aiheuttama infektio, joka aiheuttaa pitkittynyttä kurkkukipua, voimakasta väsymystä ja imusolmukkeiden turvotusta. Toipuminen voi kestää viikkoja, pahimmillaan jopa kuukausia.
Influenssa aiheuttaa tyypillisesti äkillisen, korkean kuumeen, lihaskipuja ja päänsärkyä, joiden ohella myös kurkkukipu on tavallinen. Herpangina puolestaan on enteroviruksen aiheuttama infektio, jossa nieluun ja suulakeen kehittyy rakkulamaisia haavaumia, mikä on yleisempi lapsilla.
Kurkkukipu ei aina johdu infektiosta
Joskus kurkkukipua voi esiintyä ilman selkeitä infektio-oireita. Kuiva sisäilma on erityisesti lämmityskaudella yleinen kurkkukivun aiheuttaja.
Lämpöpatterit ja ilmastointi kuivattavat huoneilmaa, mikä ärsyttää nielun limakalvoja voiden aiheuttaa karheuden tunnetta. Moni huomaa kuivan ilman aiheuttaman kurkkukivun erityisesti aamuisin heti herätessään.
Tupakointi ja passiivinen altistuminen tupakansavulle ärsyttävät nielun limakalvoja ja altistavat toistuville tulehduksille. Myös muut ärsykkeet, kuten pöly, erilaiset kemikaalit ja ilmansaasteet voivat aiheuttaa kurkkuvaivoja joillekin yksilöille.
Allergiat, kuten eläin- tai siitepölyallergiat, voivat aiheuttaa kutinaa ja kirvelyä nielussa, erityisesti kun mukana on myös nenäoireita. Allergeenit valuvat nenän kautta nieluun ja ärsyttävät limakalvoja.
Refluksitauti eli mahansisällön nouseminen ruokatorveen voi aiheuttaa pitkittynyttä kurkkukipua, käheyden tunnetta ja yskää, erityisesti aamuisin.
Joillakin ihmisillä voimakas huutaminen tai pitkäkestoinen puhuminen voi rasittaa kurkunpäätä ja aiheuttaa kurkkukipua ja käheyden tunnetta.
Oireiden tulkinta – Milloin lääkäriin?
Kurkkukivun luonne ja siihen liittyvät muut oireet voivat antaa vihjeitä sen syystä. On kuitenkin hyvä muistaa, että huomattavampien oireiden kohdalla omat johtopäätökset eivät korvaa lääkärin tekemää diagnoosia.
Kova tai voimakas kurkkukipu
Erittäin voimakas kurkkukipu, jossa nieleminen on hyvin kivuliasta tai lähestulkoon mahdotonta, voi viitata useisiin eri tiloihin.
Streptokokkiangiinassa kipu on usein voimakasta ja alkaa äkillisesti. Myös vallitsevien COVID-varianttien yhteydessä on havaittu poikkeuksellisen rajua kurkkukipua.
Hakeudu lääkäriin, jos:
- Kipu on poikkeuksellisen voimakasta eikä tunnu helpottavan lainkaan muutamaan päivään
- Nielun alueella on valkoisia pisteitä. Tämä on selvä merkki angiinasta.
Toispuoleinen kurkkukipu
Kun kurkkukipu tuntuu selvästi vain toisella puolella, taustalla on useimmiten tavallinen virusinfektio, joka sattuu oirehtimaan epäsymmetrisesti.
Joskus toispuoleinen kurkkukipu voi kuitenkin viitata nielupaiseeseen. Nielupaisetta on syytä epäillä, jos kipu säteilee korvaan, puhe muuttuu puuromaiseksi ja suun avaaminen vaikeutuu. Nielupaise on kuitenkin hyvin harvinainen.
Pitkittynyt, viikkoja tai kuukausia kestävä toispuoleinen kurkkukipu, johon liittyy nielemisvaikeuksia, painonlaskua tai kaulalle ilmaantuva kyhmy, vaatii aina lääkärin arvion, sillä syynä voi olla nielun tai suun alueen kasvain.
Kurkkukipu ilman muita oireita
Toisinaan kurkkukipu esiintyy yksinään ilman nuhaa, yskää tai kuumetta. Tämä johtuu yleisesti siitä, että flunssainfektio on aivan alkuvaiheessa eikä muita oireita ole vielä ehtinyt kehittyä.
Myös refluksi, allergiat ja ulkoiset ärsykkeet voivat aiheuttaa kurkkukipua ilman selkeitä lisäoireita.
Satunnainen, lievä ohimenevä kurkkukipu ilman muita oireita ei yleensä aiheuta toimenpiteitä.
Pitkittynyt kurkkukipu
Jos kurkkukipu kestää yli kaksi viikkoa, on syytä epäillä muita kuin tavallisia virusinfektioita. Pitkittyneen kurkkukivun taustalla voi olla refluksitauti, allergiat, toistuva nielurisojen tulehdus eli krooninen tonsilliitti, tupakointi tai harvinaisempana nielun alueen kasvain.
Yli pari viikkoa kestäneen kurkkukivun syy on järkevä selvittää lääkärissä.
Hakeudu päivystykseen välittömästi, jos
- Hengittäminen on vaikeaa tai hengitys vinkuu. Tämä voi viitata hengitysteiden ahtautumiseen.
- Nieleminen on niin vaikeaa, ettet saa niellyksi omaa sylkeäsi, tai kuolaat hallitsemattomasti.
- Kaula on voimakkaasti turvonnut tai esiintyy niskan jäykkyyttä.
- Yleistila on selvästi heikentynyt: olet sekava, voimakkaasti väsynyt tai et jaksa nousta sängystä.
Nämä oireet ovat harvinaisia, mutta ne vaativat välitöntä lääkärin arviota.
Vakavat tilat, kuten kurkunkannen tulehdus eli epiglottiitti tai syvä kaulan infektio, ovat onneksi nykyään harvinaisia, mutta ne voivat olla hengenvaarallisia ilman nopeaa hoitoa.
Kurkkukivun hoito – mitä apteekin hyllystä löytyy?
Useimmat kurkkukivut paranevat itsestään, mutta oireita voi lievittää tehokkaasti itsehoitovalmisteilla ja kotikonstilla. Apteekin valikoimasta löytyy useita vaihtoehtoja, joiden avulla olo helpottuu.
Kipulääkkeet
Parasetamoli ja ibuprofeeni ovat kipulääkkeitä, jotka lievittävät kurkkukipua ja alentavat kuumetta. Molempia saa apteekista ilman reseptiä, ja niitä voi käyttää annostusohjeiden mukaisesti.
On tärkeää noudattaa lääkkeiden annosohjeita ja huomioida mahdolliset vasta-aiheet. Esimerkiksi ibuprofeenia ei suositella vatsahaavariskin vuoksi kaikille, ja parasetamolin kanssa tulee huomioida maksa-aineenvaihdunta.
Kurkkukipupastillit ja -suihkeet
Apteekin valikoimasta löytyy monenlaisia kurkkukipupastilleja. Osa sisältää paikallispuuduttavia ainesosia, jotka tuovat hetkellisen helpotuksen voimakkaaseen kipuun. Osa lääkepastilleista sisältää antiseptisiä aineita, jotka voivat auttaa pitämään nielun puhtaampana.
Kurkkusuihkeet toimivat samalla periaatteella: ne joko puuduttavat nielun limakalvoa tai sisältävät kosteuttavia ja rauhoittavia ainesosia. Suihkeet ovat käteviä erityisesti silloin, kun nieleminen on kivuliasta.
Pastillien imeskely lisää myös syljeneritystä, mikä pitää nielun kosteampana ja voi jo itsessään helpottaa oloa. Jossain tapauksissa tavallisillakin kaupan karkkihyllyn kurkkupastilleilla voi olla samankaltainen kosteuttava vaikutus.
Kotihoidon niksit – näin helpotat oloa
Lääkkeellisten itsehoitovalmisteiden lisäksi monet perinteiset kotikonstit voivat auttaa kurkkukivun oireiden lievittämisessä. Kotihoidon teho perustuu siihen, että ne pitävät nielun kosteana, rauhoittavat ärtyneitä limakalvoja ja tukevat elimistön omaa paranemisprosessia.
Riittävä nesteytys ja lepo
Elimistö tarvitsee nestettä ja lepoa taistellakseen infektiota vastaan. Riittävä juominen pitää nielun limakalvot kosteina ja auttaa limaa irtoamaan. Lämpimät juomat, kuten kahvi tai tee tuntuvat usein rauhoittavilta kipeälle kurkulle. Kylmätkin juomat toki sopivat, kunhan ne eivät ärsytä kurkkua.
Lepo on tärkeää, sillä elimistö käyttää paljon energiaa toipumiseen. Kun annat kehollesi aikaa levätä, toipuminen nopeutuu.
Hunaja
Hunajaa voi nauttia sellaisenaan teelusikallisen verran kerrallaan tai lisätä teehen tai vaikka lämpimään sitruunaveteen. On tärkeää muistaa, että hunajaa ei saa antaa alle yksivuotiaille lapsille botulismiriskin vuoksi.
Suolavesikurlaus
Suolavesikurlaus on tuttu ja turvallinen keino helpottaa oloa kurkkukivun aikana. Puoli teelusikallista suolaa lasilliseen lämmintä vettä riittää. Liuoksella kurlataan noin 30 sekuntia ja se syljetään pois – sitä ei niellä. Kurlauksen voi toistaa useita kertoja päivässä.
Suolavesi vähentää nielun turvotusta ja auttaa irrottamaan limaa. Se voi myös hetkellisesti helpottaa kipua. Menetelmä on lähtökohtaisesti turvallinen kaikenikäisille, jotka kykenevät kurlaamaan vettä nielemättä.
Ilmankostutin
Kuiva sisäilma pahentaa kurkkukipua, joten ilmankostutin voi tuoda helpotusta erityisesti lämmityskaudella. Sopiva huoneilman kosteus on 40–60 prosenttia. Ilmankostutin kannattaa pitää puhtaana, jotta se ei levitä ilmaan homeitiöitä, bakteereita tai muita epäpuhtauksia.
Voiko kurkkukipua ennaltaehkäistä?
Kurkkukipua ei voi täysin estää, mutta monia tarttuvia hengitystieinfektioita voi ehkäistä hyvällä hygienialla ja terveellisillä elämäntavoilla.
Käsihygienia on tehokkain yksittäinen keino ehkäistä hengitystieinfektioita. Käsien huolellinen peseminen vedellä ja saippualla, erityisesti ennen ruokailua ja julkisista tiloista kotiin palatessa, vähentää tartuntariskiä merkittävästi.
Rokotukset suojaavat joiltakin kurkkukipua aiheuttavilta taudinaiheuttajilta. Influenssarokote on suositeltava riskiryhmille ja kaikille, jotka haluavat vähentää sairastumisriskiä. COVID-rokotukset vähentävät vakavan sairastumisen riskiä.
Tupakoinnin lopettaminen parantaa hengitysteiden terveyttä ja vähentää toistuvia nielutulehduksia. Myös passiivisen tupakoinnin välttäminen on tärkeää.
Riittävä nesteytys ja sisäilman kostuttaminen auttavat pitämään nielun limakalvot hyvinvoivina, mikä vähentää ärsytysperäistä kurkkakipua.
Yhteenveto
Kurkkukipu on yleinen vaiva, joka johtuu useimmiten virusinfektiosta ja paranee itsestään muutamassa päivässä. Oireita voi lievittää tehokkaasti kipulääkkeillä, kurkkupastilleilla, lämpimillä juomilla, hunajalla ja suolavesikurlauksilla. Riittävä lepo ja nesteytys tukevat elimistön omaa paranemisprosessia.
Lääkäriin kannattaa hakeutua, jos kurkkukipu on hyvin voimakas, siihen liittyy korkea kuume ja nielurisojen peitteet, se kestää yli kaksi viikkoa tai siihen liittyy hengitys- tai nielemisvaikeuksia. Apteekin farmaseutit auttavat mielellään sopivan itsehoitotuotteen valinnassa ja osaavat kertoa, milloin lääkärin arvio on tarpeen.
Lähteet:
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Clinical Guidance for Group A Streptococcal Pharyngitis. 2025.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Sore Throat Basics. 2024.
Cleveland Clinic. Sore Throat (Pharyngitis): Causes & Treatment. 2025.
Duodecim-lehti. Kummallinen kurkkukipu. Duodecim.
Flores AR, Caserta MT. Pharyngitis. Teoksessa: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ (toim.). Mandell, Douglas, and Bennett’s Principles and Practice of Infectious Diseases. 8. painos. Elsevier Saunders; 2015.
Johnson RF, Patel JB. Streptococcal Pharyngitis. Teoksessa: StatPearls [Internet]. StatPearls Publishing; 2025.
Mayo Clinic. Sore throat – Diagnosis & treatment. 2025.
Mayo Clinic. Sore throat – Symptoms & causes. 2025.
National Institutes of Health (NIH). Soothing a Sore Throat. NIH News in Health. 2013, päivit. 2024.
Terveyskirjasto. Kurkkukipu. Lääkärikirja Duodecim. 24.01.2022.
Usein kysytyt kysymykset (UKK)
Miten saan kurkkukivun nopeasti pois?
Täysin välitöntä helpotusta kurkkukipuun ei ole, mutta oireita voi lievittää tehokkaasti. Kipulääke, kuten parasetamoli tai ibuprofeeni, lievittää kipua yleensä puolen tunnin sisällä. Lämpimät juomat, hunaja ja suolavesikurlaukset voivat tuoda lisähelpotusta. Yhdistämällä itsellesi sopivia ja toimiviksi todettuja hoitokeinoja voit helpottaa oireita varsin tehokkaasti.
Voiko kurkkukipua hoitaa kotona?
Suurin osa kurkkukivuista on virusperäisiä ja paranee muutamassa päivässä kotihoidolla ilman lääkärin hoitoa. Kotihoito riittää, kun oireet ovat maltillisia ja yleisvointi on kohtuullinen. Jos oireet pahenevat, kuume nousee korkeaksi tai kurkkukipu ei ala helpottaa parin viikon kuluessa, lääkärin arvio on paikallaan.
Miten erotan virusperäisen ja bakteerin aiheuttaman kurkkukivun?
Täysin varmaa eroa ei voi tehdä ilman laboratoriotutkimuksia, mutta joitakin vihjeitä on. Virusinfektioon liittyy usein nuhaa, yskää ja lihaskipuja, ja kurkkukipu on enemmän kirvelevä kuin terävä. Bakteeri-infektiossa kurkkukipu alkaa usein äkillisesti, on voimakkaampi, kuume on korkea ja nielurisoissa voi näkyä valkoisia peitteitä, mutta nuhaa ja yskää ei yleensä ole. Varmistus tehdään pikatestin tai nieluviljelyn avulla.
Pitääkö kurkkukipuun ottaa antibiootteja?
Antibiootteja tarvitaan vain bakteerien aiheuttamiin kurkkukipuihin, ennen kaikkea streptokokki-infektioon. Valtaosa kurkkukivuista on virusten aiheuttamia, eikä antibiooteista ole niihin hyötyä. Antibioottien turha käyttö lisää antibioottiresistenssin riskiä, joten ne tulee ottaa vain lääkärin määräyksestä.
Kuinka kauan kurkkukipu yleensä kestää?
Tavanomainen virusperäinen kurkkukipu kestää tyypillisesti 3–7 päivää. Kipu on voimakkaimmillaan usein ensimmäisinä päivinä, minkä jälkeen oireet alkavat helpottua.
